中国古代建筑，特别是宫廷、王府建筑，从来都是以雕梁画栋著称的。雕梁是将梁头或重点部位予以雕刻，雕琢出各种花纹供人们欣赏。无论南方或北方，各式的建筑都或多或少地施用雕刻与彩画。例如在门窗部位、外檐梁的中心及端部、端头、垂莲柱、屋脊、脊头垂鱼、门龛等等部位施以雕刻。南方的建筑对雕刻更为盛行，福州、潮州等地连同整个木梁架全部成为雕刻品。大体来看，南方建筑雕刻玲珑而精细，风格柔而软，细而腻。北方以山西为代表，雕刻粗犷、豪放，以写意风格为主体。古代建筑中，在木构件上雕刻即为木雕，在砖构件上雕刻为砖雕，在石构件上雕刻为石雕。

　　彩画，即是画栋，一般在横梁与横枋之墙面绘制彩画，彩画的部位以大额枋、平板枋、垫板老三件为主体，连成一气，画也形成一个整体。画的内容主要是固定程式的花纹，如“和玺彩画”、“璇子彩画”等地方彩画，以及“苏式彩画”。“雕梁画栋”之雕梁在南方流行，因为彩画怕湿度大，所以南方普遍施以雕刻。北方干燥，绘制彩画很少受气候的影响，所以彩画绘制得比较多，所以有“南雕北画”之说。在彩画的核心部位，人们常常绘出双龙或六龙。总之皇家喜欢龙与凰，以龙凰流云为主的题材比较多。一般的人家喜欢花卉图案，以吉祥画面为主。